สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเริ่มการเดินทางไปยังสองประเทศในแอฟริกาที่เปราะบางซึ่งมักถูกลืมโดยชาวโลกเมื่อวันอังคาร ซึ่งความขัดแย้งที่ยืดเยื้อได้ทิ้งผู้ลี้ภัยหลายล้านคนและผู้พลัดถิ่นที่ต้องต่อสู้กับความอดอยากการเยือนสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) และซูดานใต้ 31 ม.ค.-5 ก.พ. ทรงพาพระสันตะปาปาวัย 86 พรรษาไปยังสถานที่ซึ่งชาวคาทอลิกคิดเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของประชากรทั้งหมด และที่ซึ่งพระศาสนจักรมีบทบาทสำคัญในด้านสุขภาพ และระบบการศึกษาตลอดจนความพยายามในการสร้างประชาธิปไตย
การเดินทางมีกำหนดจะจัดขึ้นเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว
แต่ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากฟรานซิสกำลัง ทุกข์ ทรมานจากโรคหัวเข่า เรื้อรัง เขายังคงใช้รถเข็นและไม้เท้า แต่เข่าของเขาดีขึ้นมาก
ทั้งสองประเทศอุดมไปด้วยทรัพยากรธรรมชาติ – DRC ในแร่ธาตุ และซูดานใต้ในน้ำมัน – แต่รุมเร้าด้วยความยากจนและการทะเลาะวิวาท
01 สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส 121822
โป๊ปฟรานซิสลงนามใบลาออกแล้วกรณีสุขภาพไม่ดี
DRC ซึ่งเป็นประเทศที่ใหญ่เป็นอันดับสองในแอฟริกาและมีประชากรประมาณ 90 ล้านคน กำลังได้รับการเยือนครั้งแรกโดยพระสันตะปาปา นับตั้งแต่ที่สมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2 เสด็จไปที่นั่นในปี 1985 เมื่อรู้จักกันในชื่อซาอีร์
ฟรานซิสวางแผนที่จะไปเยือนเมืองโกมาทางตะวันออก แต่จุดแวะพักดังกล่าวถูกยกเลิกหลังจากการสู้รบอีกครั้งระหว่างกองทัพและกลุ่มกบฏ M23 ในพื้นที่ที่เอกอัครราชทูตอิตาลี ผู้คุ้มกัน และคนขับรถของเขาถูกสังหารในการซุ่มโจมตีในปี 2564
ฟรานซิสจะอยู่ในเมืองหลวง กินชาซา แต่จะพบกับเหยื่อความรุนแรง
จากทางตะวันออกที่นั่น“คองโกเป็นเหตุฉุกเฉินทางศีลธรรมที่ไม่สามารถเพิกเฉยได้” อาร์ชบิชอป เอตโตเร บาเลสเตรโร เอกอัครราชทูตวาติกันประจำคองโกกล่าวกับรอยเตอร์
ตามโครงการอาหารโลกของสหประชาชาติ ผู้คน 26 ล้านคนใน DRC เผชิญกับความอดอยากอย่างรุนแรง
คริสตจักรคาทอลิกที่มีสมาชิกกว่า 45 ล้านคนของประเทศนี้มีประวัติอันยาวนานในการส่งเสริมประชาธิปไตย และเมื่อสมเด็จพระสันตะปาปาเสด็จมาถึง ก็พร้อมที่จะติดตามการเลือกตั้งที่จะมีขึ้นในเดือนธันวาคม
“ความหวังของเราสำหรับคองโกคือการเยือนครั้งนี้จะเสริมสร้างการมีส่วนร่วมของศาสนจักรในการสนับสนุนกระบวนการเลือกตั้ง” คริส ทร็อตต์ เอกอัครราชทูตสหราชอาณาจักรประจำสำนักวาติกัน ซึ่งใช้เวลาหลายปีในฐานะนักการทูตในแอฟริกากล่าว
แผนที่การโจมตีโบสถ์ DRC
ผู้มานมัสการเสียชีวิตขณะวางระเบิดระหว่างการรับใช้ในโบสถ์ของ DRC
DRC กำลังได้รับการเยือนครั้งแรกโดยพระสันตะปาปา นับตั้งแต่ John Paul II เดินทางไปที่นั่นในปี 1985 สมัยที่ยังรู้จักกันในชื่อ Zaire
ร่วมแสวงบุญเป็นประวัติการณ์
การเดินทางครั้งนี้เกิดขึ้นอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในวันศุกร์ เมื่อสมเด็จพระสันตะปาปาเสด็จออกจากเมืองกินชาซาไปยังเมืองจูบา เมืองหลวงของซูดานใต้
ขานั้นกำลังทำร่วมกับอาร์คบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี จัสติน เวลบี และเอียน กรีนชิลด์ส ผู้ดำเนินรายการสมัชชาแห่งคริสตจักรแห่งสกอตแลนด์
“ในฐานะพี่น้อง เราจะดำเนินชีวิตบนเส้นทางแห่งสันติภาพร่วมกัน” ฟรานซิสบอกกับผู้คนหลายหมื่นคนในจัตุรัสเซนต์ปีเตอร์สำหรับคำปราศรัยในวันอาทิตย์ของเขา
โบสถ์ทั้ง 3 แห่งเป็นตัวแทนของกลุ่มชาวคริสต์ในประเทศที่อายุน้อยที่สุดในโลก ซึ่งได้รับเอกราชในปี 2554 จากชาวซูดานที่เป็นชาวมุสลิมเป็นส่วนใหญ่หลังจากความขัดแย้งมานานหลายทศวรรษ และมีประชากรประมาณ 11 ล้านคน
เจ้าหน้าที่รัฐบาลปฏิเสธข่าวลือที่แพร่สะพัดบนสื่อสังคมออนไลน์หลายครั้งว่าประธานาธิบดีซัลวา คีร์ของซูดานใต้ไม่สบาย
นักข่าว 6 คนถูกควบคุมตัวเนื่องจากภาพประธานาธิบดีซูดานใต้ที่ดูเหมือนกำลังปัสสาวะรดที่นอน
“นี่จะเป็นการเยือนครั้งประวัติศาสตร์” เวลบีกล่าว “หลังจากการแตกแยกหลายศตวรรษ ผู้นำจากสามส่วนที่แตกต่างกันของ (ศาสนาคริสต์) กำลังมารวมกันอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน”
